El IRONMAN está considerada la prueba deportiva, celebrada en un solo día, más dura y exigente del mundo. Consiste en nadar 3,9 kms en mar abierto, seguido de 180kms en bicicleta y terminar corriendo una maratón de 42,2 kms. Las tres disciplinas se realizan de forma consecutiva, y el tiempo de un deportista medio está entre las 12 y 14 horas.
El IRONMAN Tiene su origen en 1978 en Hawai, cuando el Infante de Marina Americano John Collins propuso combinar tres competiciones ya existentes para saber qué atletas eran mejores (nadadores, corredores o ciclistas). Las competiciones eran la " Waikiki Roughwater Swim " de natación (4 km), la " Around-Oahu Bike Race " de ciclismo (180 km) y el " Marathon of Honolulu " (42 km 195 m). Collins propuso hacer las tres seguidas. El ganador sería considerado el "Ironman" (Hombre de Hierro). Quince hombres participaron en el evento inicial realizado el 18 de febrero; 12 completaron la prueba, liderada por el primer Ironman, Gordon Haller con un tiempo de 11:46:58.
Hoy en dia para competir en el IRONMAN de Hawai, considerado el Campeonato del Mundo, hay que previamente haberse clasificado en uno de los IRONMAN nacionales que se celebran en los países que tienen la franquicia:
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-Varias IM en Europa ( Suiza, Alemania, España, Reino Unido, Francia y Austria), otros tantos en EEUU, -Australia y resto del mundo (Korea, Mexico, Brasil, Canada, Malasia, Nueva Zelanda, Japon y Suráfrica)-.
De todos los Ironmans que se celebran en el mundo, se ha hecho un ranking de dificultad, basándose en los tiempos de sus participantes, en las condiciones climáticas, en la dureza del segmento de bici y del número de abandonos.
Este ranking arroja el siguiente resultado (de más dificil al más “sencillo”)
Lanzarote
- 2.Niza
- 3.Hawai
- 4.Malasia
- 5.Arizona
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- 24 Reino Unido
- 25 Austria
- 26 Frankfurt
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